جیفری ایپسٹین نے اپنے آخری مہینوں میں انصاف سے بچنے کی سازش کیسے کی

ایپسٹین کے آخری 9 ماہ: جب قانون نافذ کرنے والے ادارے قریب آ رہے تھے تو اس نے انصاف سے بچنے کی سازش کیسے کی۔

محکمہ انصاف نے ایپسٹین کی فائلوں کے تقریباً 35 لاکھ صفحات جاری کیے ہیں، جو 30 سال سے زیادہ کے عرصے پر محیط ہیں۔ یہ کہانی جیفری ایپسٹین کی زندگی کے آخری نو مہینوں کے بارے میں ہے، جو 28 نومبر 2018 سے لے کر اس کی موت تک کے واقعات پر مشتمل ہے۔ اور یہ بتاتی ہے کہ ایپسٹین اور وفاقی قانون نافذ کرنے والے اداروں کے درمیان چوہے بلی کا کھیل کیسے چلا – جس کے نتیجے میں بالآخر متاثرین کو یہ محسوس ہوا کہ انہیں ایک بار پھر انصاف سے محروم کر دیا گیا ہے۔

نومبر 2018 میں ایک تہلکہ خیز خبر سامنے آئی: میامی ہیرالڈ (Miami Herald) نے ایک تین حصوں پر مشتمل سیریز شائع کی جس میں اس بات کا جائزہ لیا گیا کہ کس طرح ایپسٹین 2008 میں درجنوں، بلکہ ممکنہ طور پر سینکڑوں کم عمر لڑکیوں اور خواتین کی جانب سے جنسی زیادتی کے الزامات کے باوجود انصاف سے بچ نکلا تھا۔ اس سیریز نے عوامی سطح پر غم و غصے کو جنم دیا اور تحقیقات کو دوبارہ شروع کرنے کے مطالبات سامنے آئے۔ ایپسٹین نے نقصان پر قابو پانے کی کوشش کرتے ہوئے مشیروں کے ایک چھوٹے سے گروپ پر انحصار کیا۔ اس کے علم میں آئے بغیر، ایک متوازی وفاقی تحقیقات کا آغاز ہو چکا تھا۔ 2008 میں، اس کے وکلاء نے فلوریڈا میں وفاقی استغاثہ کے ساتھ، جس میں ایلکس اکوسٹا بھی شامل تھے، ایک انتہائی غیر معمولی عدم استغاثہ کا معاہدہ (NPA) کیا تھا، جس نے اسے وفاقی الزامات اور عمر قید کی ممکنہ سزا سے بچا لیا تھا اور یہ ڈیل متاثرین سے خفیہ رکھی گئی تھی۔

باب 1: 'کیا آپ جیفری ایپسٹین پر میامی ہیرالڈ کے مضامین پڑھ رہے ہیں؟'

ایپسٹین اس چیز کا عادی تھا جسے وہ "بری صحافت" (bad press) کہتا تھا۔ اس نے اپنا عوامی تشخص بہتر بنانے کے لیے خیراتی اداروں اور یونیورسٹیوں کو عطیات دیے اور گوگل سرچ رینکنگ میں ہیرا پھیری کے لیے پیشہ ور افراد کی خدمات حاصل کیں۔ مضامین شائع ہونے کے محض دو دن بعد، اس نے کہانیوں میں ذکر کردہ ایک سابقہ اسسٹنٹ اور متاثرہ خاتون کو 100,000 ڈالر بھیجے اور چند دن بعد ایک اور خاتون کو 250,000 ڈالر وائر کیے، جنہیں بعد میں استغاثہ نے ممکنہ شریک سازشی قرار دیا۔ اس دوران، سدرن ڈسٹرکٹ آف نیویارک (SDNY) کے پراسیکیوٹرز، جن کی سربراہی جیوف برمن کر رہے تھے، نے مضامین پڑھے اور فیصلہ کیا کہ ایپسٹین کے پچھلے معاہدے کے باوجود وہ نیویارک میں اس کے خلاف نیا مقدمہ چلائیں گے۔ نومبر کے آخر میں، نیویارک ایف بی آئی نے خفیہ طور پر اس کے خلاف ایک نئی تحقیقات کا آغاز کر دیا۔

باب 2: 'آپ پیسے دے کر اس سے باہر نہیں نکل سکتے'

اپنے آخری سال میں، ایپسٹین نے دائیں بازو کے پاپولسٹ اور ٹرمپ مہم کے سابق مشیر سٹیو بینن کے ساتھ دوستی کر لی تھی۔ 2018 کے آخر تک، بینن عوامی تشخص کی بحالی کی کوششوں میں ایپسٹین کے سب سے قابل اعتماد مشیروں میں سے ایک بن کر ابھرا۔ ٹیکسٹ پیغامات کے تبادلے میں، بینن نے مشورہ دیا کہ وہ ہیومن ٹریفکنگ اور نوعمر جسم فروشی کے خلاف ایک بڑا عالمی مرکز قائم کرے۔ ایپسٹین نے جواب دیا کہ اس کے پی آر مشیروں کا خیال ہے کہ اسے یوں سمجھا جائے گا کہ وہ "پیسے دے کر باہر نکلنے" کی کوشش کر رہا ہے۔ بینن نے اتفاق کیا کہ وہ پیسے دے کر نہیں بچ سکتا، بلکہ اسے کام کر کے اس سے باہر نکلنا ہوگا۔

باب 3: 'ہم آپ کو اس طوفان سے نکال لیں گے'

SDNY ایپسٹین کی جانچ پڑتال کرنے والا اکیلا ادارہ نہیں تھا، کانگریس نے بھی میامی ہیرالڈ کی کہانیوں پر توجہ دی اور فروری 2019 میں محکمہ انصاف نے 2008 کے معاہدے پر اپنی اندرونی تحقیقات کا آغاز کیا۔ 21 فروری 2019 کو، ایک وفاقی جج نے فیصلہ دیا کہ امریکی حکومت نے ایپسٹین کے ساتھ اس ڈیل کو خفیہ رکھ کر کرائم وکٹمز رائٹس ایکٹ (CVRA) کی خلاف ورزی کی ہے۔ یہ اس کے قانونی دفاع میں پہلی سنجیدہ دراڑ تھی۔ اس بحران پر قابو پانے کے لیے ایپسٹین نے جن لوگوں سے رابطہ کیا، ان میں کیتھی ریوملر (سابق وائٹ ہاؤس کونسل اور مشہور وکیل) بھی شامل تھیں، جنہوں نے اسے دلاسہ دیا۔

باب 4: 'کیتھی کی تجویز ہے کہ ہم واشنگٹن پوسٹ کو یہ بتائیں'

ایپسٹین کے قانونی اور میڈیا کے اتحادیوں نے جوابی وار کرنے کا فیصلہ کیا۔ مارچ 2019 میں، کیتھی ریوملر نے واشنگٹن پوسٹ کے ایک تنقیدی کالم کا دفاعی جواب دینے کے لیے الفاظ کا مسودہ تیار کیا، جسے ایپسٹین نے فوری طور پر بینن کو بھیجا اور بینن نے اس کی تعریف کی۔ مصنف اور صحافی مائیکل وولف نے بھی ایپسٹین کو میڈیا کے حوالے سے مشورے دیے۔ ادھر بہار 2019 کے دوران، ایف بی آئی اور استغاثہ نے کئی متاثرین کے انٹرویوز کیے، جن میں تفصیلی انکشاف ہوا کہ کیسے انہیں پیسوں کے عوض لایا جاتا تھا اور ایپسٹین ان کا استحصال کرتا تھا۔

باب 5: 'کیا آپ کو لگتا ہے کہ آپ خود شیطان ہیں؟'

بہار 2019 میں، بینن اور اس کی فلمی ٹیم نے ایپسٹین کی زندگی پر ایک دستاویزی فلم بنانے کے لیے اس کے گھروں پر 15 گھنٹے سے زیادہ کا انٹرویو ریکارڈ کیا۔ ایک دو گھنٹے کے انٹرویو کے اختتام پر، بینن نے ایپسٹین سے سیدھا سوال پوچھا کہ کیا وہ سمجھتا ہے کہ وہ خود شیطان ہے، جس پر ایپسٹین گھبرا گیا اور انٹرویو ختم کر دیا۔ 18 جون 2019 کو گرینڈ جیوری بلائی گئی اور استغاثہ نے فیصلہ کیا کہ ایپسٹین پر ایک نابالغ لڑکی کی سیکس ٹریفکنگ اور اس کی سازش کے الزامات عائد کیے جائیں۔

باب 6: 'ایپسٹین حراست میں ہے۔ سرچ وارنٹ پر عمل درآمد ہو رہا ہے'

6 جولائی 2019 کی صبح، جب ایپسٹین پیرس سے نیویارک کے لیے روانہ ہوا، تو پراسیکیوٹرز اور ایف بی آئی ایجنٹوں کی ٹیم بے چینی سے اس کا انتظار کر رہی تھی۔ جیسے ہی طیارہ ٹیٹربورو (Teterboro) ہوائی اڈے پر اترا، اسے گرفتار کر لیا گیا، جس سے وہ ہکا بکا رہ گیا۔ گرفتاری کے فوراً بعد، تفتیش کاروں نے اس کے مین ہٹن میں واقع 20,000 مربع فٹ کے عالیشان گھر پر چھاپہ مارا۔ انہیں وہاں سے ہزاروں تصاویر کی سی ڈیز (جن پر "Misc. Nudes" لکھا تھا)، غیر ملکی جعلی پاسپورٹ، ہیرے، نقد رقم اور دیگر قابلِ اعتراض اشیاء ملیں۔

باب 7: 'مسٹر ایپسٹین، آپ کا کیا جواب ہے؟' 'بے قصور، یور آنر'

8 جولائی کو ایپسٹین کو مین ہٹن کی وفاقی عدالت میں پیش کیا گیا جہاں اس نے جج کے سامنے صحتِ جرم سے انکار کیا (کہا کہ وہ بے قصور ہے)۔ اسے جیل واپس بھیج کر سخت نفسیاتی نگرانی میں رکھا گیا کیونکہ وہ ایک ہائی پروفائل قیدی تھا۔ جج نے اس کی ضمانت اور گھر میں نظر بندی کی درخواست مسترد کر دی۔ 23 جولائی کی رات، جیل کے عملے نے اسے فرش پر پڑا پایا اور اس کے گلے میں ایک نارنجی رنگ کا پھندا تھا۔ اگرچہ اس نے متضاد بیانات دیے، مگر اسے خودکشی کی کوشش قرار دیا گیا اور وہ کچھ عرصہ سوسائیڈ واچ پر رہا۔

باب 8: 'ایپسٹین مر چکا ہے۔ ان کا خیال ہے کہ یہ خودکشی ہے'

8 اگست 2019 کو، ایپسٹین نے اپنے وکلاء سے مل کر اپنی نئی وصیت پر دستخط کیے۔ 9 اگست کو، ایک اپیل کورٹ نے اس کے اور گیسلین میکسویل کے حوالے سے 2000 سے زائد صفحات پر مشتمل دستاویزات کو عام کر دیا، جس میں مزید سنگین الزامات تھے۔ 10 اگست کی صبح 6:33 پر، ناشتہ دینے والے گارڈز کو ایپسٹین اپنے سیل میں مردہ حالت میں ملا، جس کے گلے میں پھندا تھا۔ رات کے وقت گارڈز سوتے رہے اور انہوں نے پروٹوکول کی خلاف ورزی کرتے ہوئے نگرانی نہیں کی تھی۔ اس کی موت کو خودکشی قرار دیا گیا۔ SDNY کے سربراہ جیوف برمن نے شدید غصے کا اظہار کیا کہ جیل کا عملہ ان کے سب سے اہم قیدی کو محفوظ نہیں رکھ سکا۔

اختتامیہ: 'اس کی روح اب بھی ہم پر ہنس رہی ہے'

27 اگست 2019 کو، جج رچرڈ برمن نے کھچا کھچ بھرے کمرہ عدالت میں اعلان کیا کہ چونکہ ملزم مر چکا ہے، اس لیے حکومت یہ مقدمہ واپس لے رہی ہے، لیکن انہوں نے متاثرین کو اپنی بات کہنے کا موقع دیا۔ 12 متاثرہ خواتین نے عدالت میں آکر باری باری اپنے دکھ اور غصے کا اظہار کیا کہ ایپسٹین موت کے ذریعے ایک بار پھر انصاف کا سامنا کرنے سے بچ نکلا۔ ایک متاثرہ خاتون کے بیان میں کہا گیا: "مجھے امید تھی کہ انسانیت کی جیت ہوگی، لیکن ایسا لگتا ہے کہ اس نے سب کو مات دے دی، اور اس کی روح اب بھی ہم پر ہنس رہی ہے۔"