انیسویں صدی کے آغاز میں جب صنعتی انقلاب تیزی سے یورپ کو بدل رہا تھا، اس وقت ایک معمولی سا سائنسی اتفاق انسانی تاریخ کا رخ ہمیشہ کے لیے بدل گیا۔ سنہ 1826 کے آس پاس برطانوی فارماسسٹ جان واکر نے تجربات کے دوران ایک ایسی ایجاد کی بنیاد رکھ دی جس نے آگ جلانے کے عمل کو نہایت آسان بنا دیا۔
واکر پیشے کے اعتبار سے فارماسسٹ تھے اور اسٹاکٹن آن ٹییز میں اپنی دوا سازی کی دکان چلاتے تھے۔ مختلف کیمیائی مرکبات پر تجربات کے دوران انہوں نے ایک ایسا آمیزہ تیار کیا جو خشک ہونے کے بعد رگڑنے سے فوراً آگ پکڑ لیتا تھا۔ یہی دریافت بعد میں ’’فرکشن ماچس‘‘ کے نام سے مشہور ہوئی۔
اتفاقی دریافت سے تجارتی ایجاد تک
ابتدائی طور پر واکر نے اس ایجاد کو تجارتی طور پر زیادہ منظم طریقے سے فروخت کرنے کا منصوبہ نہیں بنایا تھا، تاہم مقامی سطح پر اس کی طلب بڑھتی گئی۔ سنہ 1827 میں پہلی بار یہ ماچس باقاعدہ طور پر فروخت کے لیے پیش کی گئیں۔
یہ ماچس باریک لکڑی کی تیلیوں پر مشتمل تھیں جن کے سروں پر کیمیائی مادہ لگایا جاتا تھا۔ سخت سطح پر رگڑنے سے یہ فوراً جل اٹھتیں، جس نے آگ جلانے کے روایتی مشکل طریقوں کو بہت حد تک بدل دیا۔
خامیاں اور ابتدائی مسائل
اگرچہ یہ ایجاد انقلابی تھی، لیکن ابتدائی ماچس مکمل طور پر محفوظ نہیں تھیں۔ بعض اوقات جلتا ہوا مادہ تیلی سے گر جاتا تھا، جس سے ہاتھوں یا کپڑوں کو نقصان پہنچنے کا خطرہ رہتا تھا۔ بعد کے برسوں میں اس ٹیکنالوجی کو مزید بہتر بنایا گیا۔
سنہ 1829 میں لندن میں سیموئل جونز نے ’’لوسیفرز‘‘ کے نام سے ایک نئی قسم کی ماچس متعارف کرائی، جس سے اس صنعت کو وسیع پیمانے پر فروغ ملا۔
عالمی سطح پر ترقی
انیسویں صدی کے وسط تک ماچس کی تیاری یورپ بھر میں ایک اہم صنعت بن چکی تھی۔ سنہ 1844 میں سویڈن میں جدید اور نسبتاً محفوظ ماچس متعارف ہوئیں، جنہوں نے اس ٹیکنالوجی کو عالمی سطح پر مقبول بنا دیا۔
وقت کے ساتھ ماچس سازی ایک بڑی گھریلو اور صنعتی سرگرمی بن گئی، جہاں ہزاروں افراد اس صنعت سے وابستہ تھے۔ بعد میں مشینری کی آمد نے پیداوار کو مزید بڑھا دیا۔
صنعتی انقلاب میں کردار
ماچس کی ایجاد نے صرف گھریلو استعمال ہی نہیں بلکہ صنعتی ترقی میں بھی اہم کردار ادا کیا۔ بھاپ کے انجن اور دیگر مشینوں کو چلانے کے لیے آگ جلانے کا عمل اب زیادہ آسان ہو گیا تھا، جس سے صنعتی ترقی کی رفتار مزید تیز ہوئی۔
جدید دور میں مقام
سگریٹ لائٹرز اور دیگر جدید ذرائع کے آنے کے بعد ماچس کا استعمال کم ضرور ہوا، لیکن یہ آج بھی دنیا بھر میں ایک بنیادی ضرورت کے طور پر موجود ہے۔ بعض خاص ڈیزائن اور کلیکشن ماچسیں اب بھی شوقین افراد کے لیے قیمتی اشیاء تصور کی جاتی ہیں۔
موجد کی گمنامی
دلچسپ بات یہ ہے کہ جان واکر، جنہوں نے اس اہم ایجاد کی بنیاد رکھی، اپنی زندگی میں زیادہ شہرت حاصل نہ کر سکے۔ تاریخ دانوں کے مطابق اگر وہ اپنی ایجاد کو مزید منظم طریقے سے فروغ دیتے تو وہ دنیا کے مشہور موجدوں میں شمار ہو سکتے تھے۔
ان کی ایجاد نے انسان کو آگ کے استعمال میں آسانی دی اور روزمرہ زندگی کے ساتھ ساتھ صنعتی ترقی میں بھی ایک خاموش مگر اہم انقلاب برپا کیا۔
